Carrozze, finimenti, Polo e innovazioni: la Cina che ha cambiato la storia dei cavalli

Ieri dicevamo che siamo debitori alla Cina antica anche di tante cose legate al mondo dell’equitazione: più di quelle che immaginereste.

A dire la verità i cinesi non erano cavallo-dipendenti, come i Mongoli ad esempio.

Sono stati piuttosto costretti ad allevarli proprio da loro, nomadi e razziatori, che imponevano spesso e volentieri tributi in natura equina per lasciare un po’ tranquille le terre di confine.

Ma un popolo così intelligente non poteva non dotarsi di uno strumento tanto efficace: e nel terzo secolo a.C. anche i cinesi si applicarono alle arti equestri, ottenendo come sempre ottimi risultati.

Sempre loro inventarono la collana da tiro per i cavalli, la braca e anche le carrozze a due ruote tirate da un singolo cavallo, attaccato tra le due stanghe laterali sono una invenzione cinese; idem per l’attacco in tandem, cioè con un cavallo di punta attaccato davanti al solito tra le stanghe.

Piccolo carro trainato da cavalli, Cina, rinvenuto a Taiping, città di Pengzhou, dinastia Han orientale, 25-220 d.C., da Wiki Commons

Allora come nei secoli successivi questo tipo di equipaggio era un modo per aumentare potenza e velocità (magari per brevi tratti, come una salita particolarmente faticosa) anche su strade strette che non permettevano di attaccare i due cavalli paralleli ad un timone centrale.

Oltre agli Attacchi, gli antichi abitanti della Cina si dilettavano anche nel Polo, cui disputano all’India la paternità: dipinti e statue in terracotta testimoniano di questa passione, condivisa anche dalle dame dell’alta società.

Giocatrici di Polo della dinastia Hang, 750 d.C. da Wiki Commons

E il 2027 sarà quello della Capra, che sempre per via delle somiglianze di nascita già citate sarà favorevole anche ai Cavalli: amici di scuderia come sempre e fianco a fianco anche là, dietro la Grande Muraglia.

Cavalier senza speroni: ma con due quartieri grandi così

Una curiosità: studiando i dipinti cinesi dell’epoca Qing che raffigurano cavalieri si nota la mancanza di un accessorio indispensabile per l’equitazione europea, lo sperone.

Le selle cinesi infatti presentavano sempre un quartiere tanto largo e allungato verso il basso da contenere del tutto la gamba e il piede del cavaliere, che cosi sembra non potesse esercitare altro che un aiuto di gambe limitato alla pressione.

Senza poter toccare il costato del cavallo direttamente: evidentemente i maneggevolissimi piccoli cavalli di origine Mongola si guidavano molto con il peso e l’assetto, che infatti nei quadri più realistici è decisamente e sportivamente in avanti e leggero.

Qui e qui altre curiosità sull’Anno del Cavallo e i cavalli in Cina

Lo splendido ritratto dell’imperatore Qianlong in armatura cerimoniale a cavallo, dipinto da fra’ Giuseppe Castiglione nel 1758