L’ombra delle scommesse illegali sulle corse nel Regno Unito

John Gosden evidenzia che l’incapacità del governo di comprendere la portata della crescita delle scommesse sul mercato nero, causata dai controlli sulla solvibilità, sta danneggiando gravemente gli scommettitori e le corse ippiche. L’allenatore pluricampione di corse in piano ha affermato che le figure di spicco dei governi passati e presenti non si rendevano conto della “massiccia esplosione” delle scommesse illegali causata dai bookmaker che effettuavano controlli sulla solvibilità e altri interventi, come quelli antiriciclaggio.

L’intervento di Gosden giunge mentre l’amministratore delegato della BHA, Brant Dunshea, ha dichiarato di “perdere la pazienza” riguardo alla comunicazione sul progetto pilota dei controlli senza attriti e ha esortato la Gambling Commission ad ascoltare e a dialogare con coloro che cercano di mettere in guardia sui problemi. Dunshea incontrerà Sarah Gardner, amministratrice delegata ad interim della Gambling Commission, e la baronessa Twycross, ministra del gioco d’azzardo, mentre crescono le preoccupazioni che i controlli sulla capacità di spesa possano essere approvati già il mese prossimo.

Gosden ha dichiarato: “Durante il precedente governo, ho partecipato a una riunione presso il Ministero della Cultura, dei Media e dello Sport con persone che ricoprivano incarichi ministeriali. Il problema allora, e che persiste ancora oggi, è l’incapacità di comprendere appieno la questione, e il problema più grave è la massiccia espansione del mercato nero che ne è derivata.” 

“Questi controlli spingono le persone [verso il mercato nero], ed è facile per loro scommettere perché gli operatori illegali non effettuano alcun controllo né mettono in atto alcuna forma di protezione. Il problema è che chi è al comando sembra pensare che questo impedirà alle persone di scommettere in modo illecito, ma non è così: si rivolgono semplicemente al mercato illegale. 

Negli Stati Uniti, negli anni Trenta fu introdotto il proibizionismo, ma si scoprì che se qualcuno aveva ancora voglia di bere, lo avrebbe fatto. Questo portò alla nascita di locali clandestini e al contrabbando di alcolici, che continuavano a soddisfare la domanda della gente.  “Nonostante le migliori intenzioni, i controlli sulla capacità di spesa stanno già spingendo le persone verso situazioni non protette, e questo è di per sé tragico.”

Nel bilancio dello scorso anno, la Gambling Commission ha ricevuto un finanziamento aggiuntivo di 26 milioni di sterline per contrastare le scommesse illegali nei prossimi tre anni. Inoltre, la legislazione aggiornata prevede l’introduzione di nuovi poteri per combattere i siti del mercato nero.

Tuttavia, la portata del problema che l’autorità di regolamentazione si trova ad affrontare è stata messa in luce questo mese da un’inchiesta di Alex Wood, consulente governativo e co-conduttore del programma Scam Secrets della BBC, che ha riscontrato una “diffusa promozione” di siti di scommesse del mercato nero sui social media. Wood continuò a scommettere su questi siti non autorizzati al Cheltenham Festival, essendosi registrato con i nomi di Willie Mullins, Harry Skelton, Constitution Hill e una bambina di sei anni residente a Buckingham Palace.

Un sondaggio YouGov condotto dal Betting and Gaming Council (BGC) e pubblicato questo mese ha mostrato che due terzi degli scommettitori non sarebbero disposti a fornire documenti ai bookmaker per continuare a scommettere se ciò comportasse una verifica della capacità di pagamento.  Il BGC ha inoltre stimato che, durante il Grand National di Aintree, siano state scommesse fino a 100 milioni di sterline tramite operatori del mercato nero.

La scorsa settimana, la Gambling Commission ha pubblicato il suo primo aggiornamento sul progetto pilota dopo 11 mesi, nel quale Helen Rhodes, direttrice dei principali progetti politici e della valutazione della commissione, ha affermato che i commenti sui controlli erano stati “mal informati o imprecisi” e che il progetto pilota aveva fornito “risultati molto incoraggianti su quanto le valutazioni possano essere rapide e senza intoppi”.

Tuttavia, Dunshea, intervenendo al programma Luck on Sunday di Racing TV, ha esortato la Gambling Commission ad ascoltare e a dialogare con le persone che cercano di mettere in guardia sui problemi. Ha detto: “Sono davvero molto frustrato da questa situazione e sto perdendo la pazienza con la retorica che viene diffusa intorno all’episodio pilota.”