Christophe Soumillon tocca quota 4000!

Se si dovesse fare un nome al vertice della gerarchia dei fantini d’Oltralpe oggi, quello di Christophe Soumillon avrebbe un peso considerevole. Il traguardo simbolico delle 4.000 vittorie in Francia, raggiunto nello scorso fine settimana, potrebbe non risolvere definitivamente il dibattito, ma certamente fa pendere la bilancia a suo favore Arrivato in Francia alla fine degli anni ’90, il giovane belga, con la sua corporatura esile ma l’immensa determinazione, sbocciò rapidamente. Meno di quattro anni dopo il suo debutto, si assicurò uno dei sacri graal delle corse francesi: il contratto da prima monta con la scuderia del Principe Aga Khan.

Vincitore di numerose Cravache d’Or, partner di campioni come Dalakhani , Zarkava , Thunder Snow , Almanzor , Good Ba Ba e Al Ghadeer , Soumillon ha costruito un record mozzafiato. In Francia, fra le corse top,  soltanto il Prix de l’Abbaye de Longchamp non è scritto nel suo immenso palmares. Ma ridurre Soumillon al suo talento significherebbe perdere di vista ciò che lo rende unico: la sua capacità di riprendersi. La sua carriera non è mai stata un percorso facile. Innanzitutto, Soumillon ha sempre dovuto lottare contro il suo peso ogni giorno. A differenza di altri colleghi, non riesce a scendere sotto i 55 chili, il che matematicamente gli preclude diverse opportunità. A questo si aggiunge un aumento della stanchezza fisica e mentale.

Negli anni 2000, ha subito le conseguenze del suo carattere a volte volubile e della sua schiettezza quando si è scontrato con l’allenatore numero uno del paese, André Fabre . Allo stesso modo nel 2009 si è sciolto il legame con l’Aga Khan, e ciò accadde di nuovo nel 2022 dopo uno scontro in corsa a Saint-Cloud che gli costò una sospensione di sessanta giorni e un putiferio mediatico globale. Molti lo hanno visto come un punto di svolta, alcuni hanno parlato di declino ma lui è ritornato di nuovo facendo leva sulla sua inossidabile tenacia.

Christophe Soumillon, da agguerrito combattente qual è, ha sempre affrontato le cose con un accentuato senso della sfida. Nel 2017, con un palmares già impressionante e senza più nulla da dimostrare, si è posto l’obiettivo di battere il record di vittorie in una singola stagione, detenuto dal suo acerrimo rivale, Pierre-Charles Boudot . Viaggiando per tutta la Francia, da una gara all’altra, facendo viaggi continui e accettando un’ampia varietà di corse, ha stabilito il record europeo di vittorie in un anno solare con 306 vittorie. Un’impresa di resistenza tanto quanto di talento, costruita su innumerevoli chilometri, una pianificazione meticolosa e una fame di successo inesauribile.

E come se non bastassero le corse in piano, Soumillon, nel 2010, ha accettato un’altra sfida, quasi controcorrente: cimentarsi nello steeplechasing ad Auteuil, uno dei templi dell’ostacolismo mondiale dove gli errori sono imperdonabili. Una scommessa audace per un fantino al top della forma e già trentenne. Non si è limitato a fare numeri: ha vinto due corse del Gruppo 1, dimostrando che il suo talento trascendeva i confini di una singola disciplina. La sua fantastica vittoria con Mandali nella Grande Course de Haies d’Auteuil è sicuramente una delle corse più memorabili nella storia dell’ippica francese.

Soumillon ha attraversato diverse generazioni di cavalli, allenatori e proprietari. Ha vinto con i campioni degli anni 2000 e 2020. Si è evoluto tatticamente, si è adattato alle corse internazionali e ha vinto in tutto il mondo. Nel 2025 Soumillon ha vinto altre 12 corse del Gruppo1 e l’uomo che compirà quarantacinque anni a giugno è ancora al culmine della sua carriera e non sembra pensare al ritiro.