Il momento d’oro di Godolphin

Bologna, giovedì 22 maggio 2025 – Europa, Stati Uniti, Giappone, Australia… Godolphin è diventata nel corso degli anni una multinazionale del cavallo da corsa. Un impero mondiale, di dimensioni probabilmente mai raggiunte prima nella storia dell’ippica, e così vasto che è difficile riassumerlo. Simbolo di questa dominazione, un primo fine settimana di maggio 2025 che resterà impresso nella memoria. La casacca blu reale ha ottenuto due doppiette classiche, nelle 1.000 e 2.000 ghinee a Newmarket e nel Kentucky Oaks and Derby , la doppietta americana è sempre stata il sogno di Sheikh Mohammed bin Rashid al Maktoum, vicepresidente degli Emirati Arabi Uniti e numero uno di Godolphin. Le quattro affermazioni ottenute a maggio rappresentano un exploit senza precedenti che difficilmente potrà essere ripetuto.

Il colosso Godolphin – Tutto risale al 1977, anno in cui lo sceicco Mohammed ottenne i colori e la sua prima affermazione. Fu anche in questo stesso periodo che apparvero altre future grandi operazioni dei proprietari del Golfo: Khalid Abdullah (Juddmonte) nel 1977 o Sheikh Hamdan Al Maktoum (Shadwell) nel 1980. Dal 1994, la sua attività di corse si fusa nella nuova entità Godolphin (che prende il nome da Godolphin Arabian, uno dei tre stalloni fondatori della razza Purosangue), che riunì gli interessi dei membri della famiglia Maktoum.

E fin dall’inizio, grazie alle ingenti risorse finanziarie generate dalle risorse petrolifere del Paese, le somme investite furono colossali. Nei primi anni ’80, Sheikh Mohammed fu responsabile di un’impennata nel mercato dei puledri di un anno in un duello con Coolmore di Robert Sangster e John Magnier. Le due entità si contesero, a caro prezzo, i migliori discendenti di Northern Dancer (padre di Sadler’s Wells e nonno di Galileo ) . In particolare, nel 1983 il futuro emiro di Dubai pagò a Keenland la cifra di 10,2 milioni di dollari (circa 30milioni di dollari attuali) per il puledro, Snaafi Dancer, che però non ha mai corso! Oggi, Godolphin è ancora (come Coolmore) uno dei principali acquirenti (e una sorta di mecenate) del mercato dei puledri di un anno, in particolare in Europa, dove è quasi sempre tra i principali acquirenti alle aste selezionate.

Costruire un allevamento – Lo sceicco Mohammed non aspettò molto prima di investire nei terreni. Nel 1981 acquistò il suo primo allevamento di cavalli, il Dalham Hall Stud, a Newmarket. Questo posto è ancora oggi una delle principali basi di Darley (la divisione stalloni di Godolphin). Tra i riproduttori che esercitano lì ci sono il grande Dubawi e alcune stelle nascenti dei park europei. L’attività conta ora cinque allevamenti di cavalli sparsi tra Inghilterra, Irlanda e Stati Uniti, ma gli stalloni hanno sede anche in strutture del Giappone e dell’ Australia.

Un mix tra acquisti e produzione – Come le altre importanti attività menzionate sopra, che traggono tutte vantaggio dal supporto di un grande allevamento, Godolphin ha optato per la strategia di gestire un mix di prodotti interni e acquisti esterni. Una strategia che permette di supportare i propri stalloni, ma anche e soprattutto di compensare con questo apporto esterno i periodi meno riusciti della monta. Perché il successo di un’attività di allevamento, per quanto prestigiosa possa essere, è generalmente ciclico. E fare affidamento esclusivamente sui propri stalloni è rischioso. Lo abbiamo visto di recente con due top allevamenti, Aga Khan e Wertheimer, che attualmente stanno riscuotendo un grande successo, ma che hanno anche vissuto anni molto meno esaltanti.

Un esempio in tal senso è stato il recente weekend dei Boys in Blue. Mentre Desert Flower (1.000 Guineas), Sovereignty (Kentucky Derby) e Good Cheer (Kentucky Oaks) sono prodotti interni, altri sono il risultato di acquisti effettuati durante aste pubbliche. È il caso del Ruling Court (2.000 ghinee), acquisito per 2,3 milioni di euro durante l’asta di Arqana, a Deauville. O anche Tribalist , acquisito quando era un puledro di un anno alle aste Tattersalls.