Rodrigo Pessoa e la banconota che vinse tre Olimpiadi

Questo è il racconto di un dollaro portafortuna. No, non è la Numero Uno di Paperon de’ Paperoni, ma la sua storia è molto simile. La racconta Rodrigo Pessoa sui suoi canali social…

Siamo alle Olimpiadi di Atene 2004. Rodrigo Pessoa aveva appena finito la ricognizione del percorso. Di lì a poco avrebbe partecipato alla finale individuale in sella a Baloubet du Rouet. In quel momento gli si avvicina un suo caro amico, Pierre Durand, e gli porge un oggetto. Si trattava di un dollaro ben ripiegato. Gli dice “mettilo in tasca”. Pessoa non si fa molte domande e fa come gli viene detto. Il cavaliere francese spiega a Rodrigo che lui stesso aveva avuto in tasca quella banconota da un dollaro il giorno in cui aveva vinto l’oro ai Giochi Olimpici di Seul nel 1988 in sella al leggendario Jappeloup. Ma non solo.

Pierre Durand racconta a Rodrigo Pessoa che quella stessa banconota a sua volta gli era stata regalata da William Steinkraus, che aveva vinto l’oro olimpico a Città del Messico nel 1968. Il cavaliere statunitense aveva in tasca quella stessa banconota, così ben piegata, mentre saltava il percorso della finale individuale che l’avrebbe portato a vincere i Giochi Olimpici nel 1968.  

Esattamente 20 anni dopo, alle Olimpiadi di Seul del 1988, William Steinkraus consegnò quella banconota a Pierre Durand. Lo statunitense gli spiegò che in America era una tradizione. Il francese gli piaceva e ancora di più gli piaceva Jappeloup. Così gli consegnò quel dollaro ben piegato prima della finale individuale. Quella che permise a Pierre Durand di vincere l’oro olimpico.

Arriva così il 2004. Pierre Durand deve recarsi ad Atene per fare il commento alle gare di salto ostacoli per la TV. Prima partire per la Grecia però ritrova questo dollaro. Magari dimenticato per anni dentro la tasca di una giacca. Quel dollaro che era stato nella tasca di William Steinkraus quando aveva vinto a Città del Messico. E lo stesso dollaro che lui, Pierre Durand, aveva in tasca quando vinse a Seul. E decide che l’avrebbe dato a qualcuno. Forse sa già chi, forse no. In ogni caso, sceglie Pessoa. Rodrigo scende così in campo ad Atene con quella banconota da un dollaro in tasca. E vince la medaglia d’oro. Scrive la storia in sella a Baloubet du Rouet.

Quella banconota aveva vinto tre Olimpiadi, nella tasca della giacca di tre diversi cavalieri, attraverso tre diversi continenti. Con Bill Steinkraus a Città del Messico nel 1968. Con Pierre Durand a Seul nel 1988. Con Rodrigo Pessoa ad Atene nel 2004.

Pessoa e Durand scelgono però di non proseguire questa tradizione, per assicurarsi che la banconota non venisse persa o finisse nelle mani di qualcuno che non l’avrebbe curata quanto loro. Chiamano così il William Steinkraus, che all’epoca era ancora in vita (morì poi nel 2017 all’età di 92 anni) e gli chiedono se sia d’accordo a donarla al Museo Olimpico di Losanna. Il cavaliere statunitense si dice molto felice di questa scelta.

E proprio lì, a Losanna, si trova ancora oggi quel dollaro. Dopo aver vinto tre Olimpiadi e aver assistito alle più belle storie che questo sport possa raccontare.