Cavalli del Catria: una storia esemplare

Pesaro-Urbino, 16 agosto 2024 – Li vedi sugli alti pascoli dell’Appennino marchigiano e ti sembra che siano sempre stati lì, e per qualche incantesimo nessuno li abbia mai toccati o sia arrivato quassù a disturbare la loro vita brada.

Invece i cavalli del Catria non sarebbero ancora qui se l’uomo, nel bene e nel male, non ci avesse messo lo zampino.

E’ dall’anno 1000 che ci sono notizie di cavalli allevati nella zona tra il massiccio dal quale prendono il nome e il Monte Acuto.

Al Monastero di Fonte Avellana, fondato negli anni vicini al 980, venivano allevati i cavalli richiesti dalle varie famiglie notabili della zona per i loro abituali usi.

Catria dell’allevamento Romitelli, Foto di Hubert Asam

Tra cui anche quello, fondamentale per queste zone dove i boschi occupavano tanta parte delle pendici appenniniche, di fornire i muli da soma. Carbonai e taglialegna avevano in loro un mezzo di trasporto indispensabile e insostituibile, mentre i pascoli garantivano un ambiente ideale per avere giumente ben nutrite.

E di conseguenza puledri sani e forti.

Dai soggetti ‘a due mani’, cioè per il tiro leggero e la sella a quelli adatti ai lavori agricoli e alla soma. Che storicamente erano apparentati con i cavalli Maremmani. Come? Grazie agli stalloni che venivano dati alle giumente scese verso il piano nelle transumanze stagionali.

Negli anni ’70 invece, come per molte altre razze, il modello morfologico è andato verso quello adatto alla produzione di carne.

Catria dell’allevamento Romitelli, Foto di Hubert Asam

E’ stata la maledizione e contemporaneamente anche la benedizione dei tipi equini più rustici, frugali.

Quelli capaci di trasformare un territorio marginale, povero e difficile in una risorsa economica per aziende agricole e gli allevatori locali.

Nel caso del Catria l’apporto di sangue Franches Montagnes che li ha appesantiti perchè dessero una maggior resa in carne.

Certamente un destino triste per i singoli soggetti sacrificati in questo modo.

Ora quel periodo così nero per la zootecnia moderna è finito, anche se tante razze sono scomparse in tutto il mondo a causa della mancanza di una qualsiasi utilità per l’essere umano.

Ma non il cavallo delle montagne tra Umbria e Marche. Il Catria è ancora qui, tra noi, e gli allevatori lo stanno riportando al modello tradizionale, più leggero e funzionale di quello destinato alla produzione alimentare.

E che grazie alle nuove possibilità di lavoro date non solo dal trasporto della legna (ancora attuale, per altro) ma anche dal turismo equestre stanno di nuovo cambiando pagina.

Ma dove la continuità della loro persistenza è garantita da due fattori fondamentali: in primis la capacità di vivere bradi sulle montagne, senza dipendere dall’uomo anche per lunghi periodi. E poi la quasi miracolosa attitudine che hanno tutti i cavalli a trovare il modo di essere utili, collaborativi con l’uomo.

Ci meritiamo veramente questa «…inclinazione amorevole e rispettosa al servizio dell’uomo, per cui non fallisce mai né in guerra né in pace, e quindi dobbiamo considerare il cavallo la più nobile e necessaria di tutte le creature»?

La risposta possiamo darla oggi, adesso, facendo il meglio possibile per i cavalli che vivono con noi: e ringraziando tutti quelli che ce li hanno conservati sinora.

Questo articolo è stato pubblicato sul numero di Cavallo Magazine di febbraio 2024