Addio a Bob Ellis, un simbolo

Robert Ellis, per tutti Bob, è stato molto più di un grande direttore di campo: è stato un vero e proprio simbolo. Un simbolo del salto ostacoli britannico: facendo il direttore di campo.

Nato nel 1947, Bob Ellis ha cessato il suo impegno di cavaliere per dedicarsi esclusivamente alla costruzione dei percorsi in campo ostacoli nel 1993, dopo aver iniziato tale attività alla fine degli anni Ottanta. Il suo nome è stato ovviamente associato fin dal principio all’impianto della famiglia Bunn a Hickstead, quel leggendario terreno di gara in cui Ellis aveva messo piede per la prima volta da cavaliere nel 1969. E dove si era profondamente emozionato nel 1990, assistendo alla vittoria nel famoso Derby di Joe Turi su Vital, uno stallone dallo stesso Ellis portato ad alto livello partendo fin dalla più giovane età del cavallo.

Molto rapidamente, grazie alla sua intelligenza, esperienza e sensibilità, Bob Ellis è divenuto il numero uno in Gran Bretagna e uno dei numeri uno al mondo. Parlare dei concorsi di Hickstead (Csi e Csio) voleva dire parlare dei percorsi firmati da lui. Stessa cosa per Londra. Per Windsor. Per Birmingham.

Naturalmente il vertice massimo della sua carriera di direttore di campo sono state le Olimpiadi di Londra nel 2012, quando la squadra nazionale britannica di salto ostacoli ha vinto la medaglia d’oro. Un concentrato di emozioni difficile da sostenere per lui, britannico, incaricato di disegnare i percorsi delle Olimpiadi proprio a Londra e infine veder vincere i ‘propri’ atleti: «Ho pianto», ha raccontato Bob con disarmante sincerità. «Tutti abbiamo pianto. È stato un momento indimenticabile!».

Robert Ellis ci ha lasciato qualche giorno fa, a causa di una grave malattia che ha avuto il sopravvento sulla sua forza fisica e sulla sua forza d’animo. Per i suoi cari, per i suoi amici, per le persone che hanno collaborato con lui la sua morte ovviamente rappresenta un dolore insopportabile. Per l’intero mondo dello sport equestre si tratta della perdita di un valore incalcolabile.