Arborea, l’altra Sardegna: per un viaggio diverso

Nel Campidano di Oristano, sulla costa centro-occidentale, c’è Arborea.

Arborea è una città di fondazione, nata nel 1928 con il nome di Villaggio Mussolini dopo i lavori di bonifica della zona di Terralba.

Vennero cominciati da Giolitti e terminati nel Ventennio, il centro cittadino è un gioiellino in stile Liberty incastonato al centro di una fertilissima pianura dove i grandi allevamenti di bovine da latte e le coltivazioni agricole sono ancora gestiti secondo l’organizzazione cooperativa iniziale.

Nemmeno un secolo fa qui si moriva di malaria, nell’immediato dopoguerra la Fondazione Rockfeller con il DDT aiutò anche a debellare questa parassitosi – oltre che a terminare la costruzione delle infrastrutture urbanistiche iniziate sotto il regime fascista.

Quando si arriva qui, attraverso il reticolo ordinato di strade rigorosamente ortogonali tra loro si sente ad ogni passo il fascino di questo dialogo tra cose, tempi, usi diversi tra loro ma perfettamente in simbiosi.

La campagna coltivata con cura produce prodotti ortofrutticoli in abbondanza – il terreno è fertile e l’acqua non manca: ma basta alzarsi dal livello del mare, sui rilievi che la contornano e capre e pecore tornano a essere le regine del territorio.

I cognomi degli abitanti di Arborea sono per la maggior parte di origine veneta: discendono dalle famiglie che vennero qui durante la bonifica, portando il loro patrimonio culturale.

Che ora convive con quello autoctono sardo anche sui menù dei ristoranti: al Gallo Bianco, proprio di fianco all’Oratorio di San Giovanni Bosco in menù ci sono piatti con la bottarga, il pesce pescato nel Golfo di Oristano, i culurgiones.

Ma anche la polenta con il formaggio di produzione rigorosamente locale.

Quello che ci è piaciuto di più, nel viaggio che abbiamo fatto per voi ai primi di aprile del 2025, è stato vedere che qui riescono ad esprimersi anche tanti modi di vivere il cavallo.

Ancora una volta valorizzandosi l’un l’altro, e mettendo in luce più le cose che uniscono di quelle che dividono.

Attraversando l’entroterra ricco di verde e profumi e bagnando i piedi dei nostri cavalli nella acque limpide, azzurrissime di questo incredibile mare.

Qui, in quella che ancora in tanti ricordano come ‘Ala Birdi’ convivono diversi obiettivi e culture equestri che si intrecciano tra loro nel modo più naturale, come è ovvio che sia quando il minimo comun denominatore è lui, il Cavallo.

Rachel Nixon, dal Northumbria, lunghi capelli biondi e occhi azzurrissimi è la responsabile del centro ippico del resort: «Nella mia famiglia ci sono Master di caccia alla volpe da sette generazioni: mio nonno era un colonnello di cavalleria, sono stata cresciuta per rispettare in modo militare la puntualità, le corrette routine di scuderia e l’organizzazione minuziosa per ogni dettaglio. Ho portato tutto qui in Sardegna: sono arrivata 20 anni fa e non me ne sono più andata».

«Per diversi motivi, ma sicuramente uno decisivo è stata Carmencita, cavalla argentina. Con lei ho trovato una connessione incredibile, di quelle che in una vita ti capitano poche volte: è decisa, coraggiosa, ha un temperamento ancora vivace ma mi ha sempre dato tutto, e ci intendiamo senza bisogno di parole».

Rachel e i fenicotteri rosa ad Arborea

«Le escursioni in sella sono uno dei nostri punti di forza: siamo circondati da un ambiente incredibile, possiamo offrire trekking impegnativi per cavalieri esperti come esperienze out-door adatte anche agli Under14, grazie a una grande area di pineta recintata. Ma amo moltissimo anche accogliere i più piccoli in scuderia, chi viene in vacanza qui ha tra le tante opportunità anche quella di portare i propri figli al pony club. Così vengono da noi anche molti bambini i cui genitori durante l’anno non avrebbero mai pensato di portarli in un maneggio: e per me è l’occasione di far nascere una passione che può durare tutta la vita, avvicinandoli nel modo più corretto a pony adatti alla loro età e proponendo attività anche slegate all’equitazione in senso stretto, che potrà sempre essere intrapresa in un secondo momento. Imparare ad avvicinarsi correttamente a un animale, capire quali sono le sue necessità e il suo modo di sentire, comprendere sin da subito cosa gli fa bene e cosa gli fa male è fondamentale: a me basta mettere il primo seme dell’amore per il cavallo, perché so che se riesco a fare questo tutto il resto, col tempo, arriverà».

«Il nostro obiettivo è sviluppare le attività in tre precise direzioni» spiega Giachino, «il turismo equestre, l’organizzazione di eventi sportivi e l’attività di pony club per le famiglie nostre ospiti. I trekking in sella sono un modo ideale per scoprire le bellezze del nostro territorio più prossimo: abbiamo habitat unici come il sistema di dune di Is Arenas, tra Pistis e Torre dei Corsari, un paesaggio che sembra rubato ai paesi nord-africani. Stiamo anche lavorando per portare a termine la realizzazione del Cammino di Santa Barbara, una ippovia che seguirà le tracce di tratturi e antiche strade, in collaborazione con tutti i comuni coinvolti. Grazie alla catena di collaborazione che abbiamo formato con altre realtà ricettive locali e guide equestri esperte del posto come Erika Casti di Casa Casti potremo portare amazzoni e cavalieri sino alla incredibile spiaggia di Piscinas, il sistema di dune più alte d’Europa. Per quello che riguarda gli sport equestri abbiamo scuderie in muratura con 300 box da 4×4 m, oltre allo spazio per allestirne altri del tipo modulare se necessario: abbiamo già ospitato il Sardegna Endurance Festival nel 2024. Nel nostro Pala Cavallo (6000 mq coperti, spalti con 1.200 posti a sedere) stiamo incentivando lo svolgimento di concorsi di Salto ostacoli, Dressage e Completo che in una struttura come questa richiamano non solo gli atleti ma anche tanto pubblico partecipe e interessato: siamo una terra di cavalieri, anche ai concorsi promozionali c’è sempre il pienone, con una partecipazione emotiva a livelli olimpici anche per le categorie da 80 cm. E offrire una esperienza dedicata ai più piccoli delle famiglie nostre ospiti è qualcosa che ottiene due risultati importanti in una volta sola: la vacanza è più vacanza per gli adulti, e i bambini hanno la possibilità di scoprire un mondo meraviglioso come quello del cavallo».

E i ginepri secolari piegati dal vento, e sentire l’acqua del mare che accentua il ritmo e la forza del passo dei cavalli.

E farvi conoscere Arrai, un Haflinger d’oro che non teme rivali, sicuro e affidabile e generoso e gentile e ammirare la sicurezza tranquilla con cui Erika Casti e la sua Morella incedono sui sentieri che conoscono così bene.

Cinque giorni qui ci hanno riempito gli occhi e il cuore di cose che abbiamo voglia di raccontare e far vedere: cinque giorni di ricordi che niente può cancellare.

Rachel e Carmencita 20 anni fa sono state protagoniste di una celebre copertina di Cavallo Magazine: riproponiamo questo articolo, dopo l‘incendio che ha colpito la scuderia delll’Horse Country Resort e ha ucciso anche Carmencita insieme ad altri cavalli, anche per ricordarla.

Perché cavalli così non se ne vanno mai, rimangono dentro la nostra vita dopo averle dato la forma che ha oggi.

Un cavallo dal fondo orientale legato alle linee tradizionali autoctone di sangue che, nel suo tipo più tradizionale – corto di reni, agile – era (ed è ancora, a trovarlo!) il compagno di cavalcate storiche, ardie e lavoro quotidiano. L’deale cavallo dei pastori, capace di portare un uomo per tutta la giornata di lavoro al seguito delle greggi su sentieri pietrosi e impervi, intelligente e volenteroso.

E continua: «Era impeccabile sempre, anche quando chi lo montava era un bambino: sapeva sempre dove mettere i piedi anche nei passaggi più difficili, stava in un recinto dove mettevano i capretti piccoli e sopportava i loro giochi con incrollabile pazienza, loro gli saltavano sulla schiena quando era sdraiato a riposare e non muoveva un orecchio, lasciava fare. Quando poi c’era da servire qualche giumenta capiva tutto dalla capezza che usavamo per portarlo alla monta. Ma poi tornava a mettere la testa al lavoro, e non si distraeva per nessuna ragione».

Quando la felicità è bionda, e si chiama Arrai: foto di Andrea Marongiu